Hiram est en train de lire un roman de Dickens que lui avait passé Madame Foster lui disant que l'histoire lui plairait certainement. Hiram en était déja à la page 134 alors qu'il n'avais commencé la lecture que depuis le matin. Cette histoire était vraiment étonnante et prenante, pourtant l'intrigue se déroulait dans une décharge sur les bords de la Tamise, drôle d'endroit pour situer une action, mais pourtant... Il arrivait au moment tragique où le héros rencontre la jeune Lizzie quand il entend frapper à sa porte. Il sursaute et tente de dissimuler son livre dans la poche de sa veste. Un docteur inactif et dilettant n'entraine pas tellement confiance...

C'est Albert qui entre. Visiblement, il ne va pas bien. Il est pâle et ses joues sont humides. Encore transit dans son histoire, Hiram se lève et s'approche du garçon.

Albert! Tu m'as surpris, que viens-tu faire ici? Quelque chose vient d'arriver?

Le ton de la voix du jeune Albert inquiète grandement Hiram. Il le connait depuis sufisemment longtemps pour savoir que quelque chose ne vas pas.
Il invite donc Albert à s'assoir et lui propose une tasse de thé. Le thé, ce n'est pas une remède en soi mais cela donne une contenance et permet aux gens de réfléchir à ce qu'ils ont à dire en soufflant sur la vapeur qui se dégage de la tasse.

Si je puis t'être d'une quelconque utilité, n'hésite pas. Demande-moi ce que tu veux. Je suis tout ouïe.

Albert s'installe sur un fauteuil et à peine évoque-t-il le nom de Sarah qu'il s'éffondre en larme. Hiram lui dépose une tasse de thé fumante dans les mains, s'en sert une et s'installe lui aussi dans un fauteuil tout proche. Le temps de réaliser cela, les larmes d'Albert s'atténuent, mais elles roulent toujours sur ses joues.

Hiram reste un moment en silance, le temps de laisser Albert se remettre. Il ne faut pas brusquer une conversation lorsque la personne est dans un tel état. Quand Albert est suffisemment remis, Hiram se penche en avant et lui demande.

Sarah n'est pas ce qu'on peut appeler une jeune fille très expensive. Elle est très indépendante et parfois, cette volonté de fer peut la faire paraitre distante et froide, mais il ne faut pas s'arréter là. Tu commences à la connaitre, toi aussi. Ce n'est certainement que passager. Je la connais bien maintenant, et je peux t'affirmer qu'elle tient beaucoup à toi.

Hiram hausse un sourcil. Nathaniel avait donc également parlé à Albert de ce qu'il avait observé chez Sarah...

Nathaniel est également venu me voir pour me parler de ces symptômes. Pour être tout à fait honnète, je n'ai rien remarqué de tel chez elle, mais je peux me tromper. Est-ce que tu as pu parler à Sarah de cela? Je n'ai pas eu le temps moi-même de lui en parler. Hier, elle était déja au lit lorsque je suis rentré.

Tu t'es blessé au poignet?? Ce n'est pas trop grave j'espère! Si Sarah t'a ausculter, je suis sûr qu'elle na rien oublié.

Hiram se penche et regarde le poignet. Il est un peu rouge mais dans l'ensemble, ça va. Il se remettra.

Il relève la tête.

Pour Nathaniel, je n'en ai aucune idée. Peut être qu'il croit avoir vu quelque chose, mais peut être qu'il voit juste. Le plus simple et le plus juste serait d'en parler à Sarah. Toutes ces messes basses dans son dos ne font que lui porter atteinte. Si on parle d'elle, elle doit en être au courant, c'est plus loyal.

Hiram sourit chaleureusement. Albert, déja un jeune homme et non plus un enfant, pourtant toujours le petit garçon de Charles. Charles qui voulait tant avoir un fils à lui avait trouvé en Albert l'héritier tant souhaité. Une perle cet enfant. Tellement aimable, doué et généreux. Oui, vraiment une perle.

Pas de problème, si tu veux, je dois aller tout d'abord chez les Oleson pour rapporter quelques bricoles et en passant, je pourrais m'arréter à la scierie. Je peut proposer à Charles de te raccompagner chez toi après le dîner. Cela évitera de le déranger! Je me charge de tout, ne t'en fait pas!!

En disant cela, Hiram remet ses manches qu'il avait roulé sur ses avant bras pour lui permettre de travailler plus facilement, il enfile sa veste et chausse son chapeau.

Je reviens dans une minute. Tu peux fouiller où bon te semble! Finalement ce cabinet sera un jour le tien!